home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 102389 / 10238900.064 < prev    next >
Text File  |  1990-09-22  |  3KB  |  64 lines
  1. LETTERS, Page 6POW Ordeal  
  2.  
  3.  
  4.     As a former German prisoner of war, I dispute the claims made
  5. by James Bacque, author of Other Losses, that the U.S. deliberately
  6. mistreated German POWs (NATION, Oct. 2). After being captured on
  7. April 11, 1945, I was an inmate of three different camps, all near
  8. the Rhine. Yes, life was very tough for us during that miserably
  9. cold, wet spring, as it was for millions of other soldiers and
  10. civilians across Europe. Yes, we dug holes for protection against
  11. wind, rain, sleet and snow, and we stood for hours and entire
  12. nights ankle-deep in mud. But it was every German soldier's fervent
  13. hope to become a prisoner of war of the U.S. Army. My experience
  14. from those days tells me that the U.S. did its best to keep alive
  15. the millions of Germans captured during the last weeks of the war.
  16.  
  17.     W. John Koch
  18.     Edmonton, Alta.
  19.  
  20.     At the very end of World War II, my unit was assigned to a site
  21. in Germany that, it became clear, was to be a POW camp. As soon as
  22. I arrived, in came a train loaded with about 2,000 German POWs. We
  23. had no water. We had no food. We had no shelter or other supplies
  24. for the prisoners. And every now and then, another trainload would
  25. arrive. In a short time, several thousand POWs were in our charge.
  26. It was cold and uncomfortable. We had no clothing or medical
  27. supplies -- nothing that could assist these men. One has to
  28. understand that the U.S. Army was faced with many thousands of
  29. German soldiers anxious to stay out of the hands of the advancing
  30. Soviet army. The Germans ran, not walked, to the nearest American
  31. G.I. to surrender.
  32.  
  33.     Virgil V. Becker
  34.     San Marino, Calif.
  35.  
  36.     I witnessed cruel treatment practiced against German prisoners
  37. by the Americans in Germany in World War II. As a U.S. sergeant,
  38. I saw an American soldier kill a German officer because he did not
  39. want to give up his watch and wedding ring.
  40.  
  41.     Merrill W. Campbell
  42.     Pottsboro, Texas
  43.  
  44.     From May through July of 1945, I was a prisoner of war in three
  45. different Rhine camps. Conditions were very hard, as described by
  46. Bacque, but his mortality figures are fantastically high. The death
  47. of 960,000 POWs held by France and the U.S. would have been a
  48. scandal that none of us could have missed knowing about.
  49.  
  50.     Hans G. Strepp
  51.     Hamburg, West Germany
  52.  
  53.     I was an American sergeant who worked as a blacksmith in 1945
  54. in a camp that had many thousands of prisoners. We really did not
  55. capture these soldiers; the remnants of whole armies walked to our
  56. lines. They were a pitiful sight -- wounded, sick, hungry, scantily
  57. clothed, exhausted. They died by the thousands because they were
  58. in terrible condition when they came to us. At the same time, we
  59. were also trying to feed liberated slave laborers from Eastern
  60. Europe. I never saw POWs mistreated, and I do not believe they were
  61. deprived of anything if it was available. 
  62.  
  63.     Robert C. Lohman
  64.     McHenry, Md.